Liksom den konventionella medicinens syntetiska läkemedel har även örterna förmåga att bekämpa smärtor, inflammationer, oro, bakterier, parasiter och virus.
Läkeörter kan stärka, reglera, läka och stimulera kroppens organ utan att ge oönskade eller skadliga biverkningar. Självklart är inte örtmedicin helt ofarligt om det missbrukas eller används utan kunskap.
Örtmedel utvinns ur blad, blommor, frön och andra delar av en hel växt, vilka innehåller en komplex blandning av aktiva ingredienser som bidrar till växtens medicinska effekter.

Skolmedicinens läkemedelsföretag isolerar och syntetiserar ofta växters aktiva substanser, vilket kan leda till oönskade biverkningar.

Ett exempel är läkemedlet magnecyl och örtmedlet älggräs.
Älggräs innehåller salicylsyra som även är basen för medel som magnecyl.
Acetylsalicylsyra kan orsaka obehag och halsbränna samt invärtes blödning hos patienter med känslig magslemhinna.
Älggräs innehåller förutom salicylsyra även garvsyra och tjockflytande växtslem som skyddar magen.